Este programa se inspira en el segundo artículo de la Ley Orgánica de la Univerdidad de la República (Udelar) que define, entre sus fines, el de "contribuir al estudio de los problemas de interés general y propender a su comprensión pública".

Así, el programa "Ciudadanía y conocimiento" de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC) tiene como objetivo promover la difusión de perspectivas académicas plurales. Se hace un énfasis deliberado en la necesidad de un abordaje multidisciplinario, para generar una mirada global, integradora y superadora de miradas estrictamente disciplinares y evitar el sesgo en el que podría incurrir cada disciplina por separado.

Los temas de interés general se definen, a los efectos de este llamado, como aquellos que: 1) suscitan interés público; 2) se reflejan de alguna manera en la agenda pública -social, cultural o política- o están presentes en instancias gubernamentales, de organizaciones de la sociedad civil o de movimientos específicos (sociales, ambientales, de género, entre otros); o 3) resultan clave para la mejor comprensión del tema por parte de grupos afectados o implicados.