Celia Quijano asumió como prorrectora de Investigación con el desafío de consolidar la estructura y potenciar capacidades científicas

Consolidar la estructura del Prorrectorado, fortalecer las capacidades de investigación y visibilizar su aporte al conjunto de la sociedad, son algunos de los lineamientos planteados por la nueva prorrectora de Investigación de la Universidad de la República (Udelar), Celia Quijano.

Las nuevas autoridades impulsan una hoja de ruta para un prorrectorado cuya función sustantiva integra al 80% de las y los investigadores del país. Para Quijano, este aspecto es una de las principales fortalezas de la Udelar, aunque considera que es necesario profundizar el vínculo entre la investigación y la sociedad en su conjunto.

“Hay que hablar de la gente que se encuentra llevando a cabo proyectos de investigación en la Udelar en líneas de investigación muy diversas. La Universidad tiene una comunidad que no es grande comparada con la de otros países, pero sí produce investigación de muy buena calidad en temas muy distintos”, destacó la prorrectora. 

Asimismo, señaló el trabajo previo respecto al desarrollo de la Udelar en herramientas de apoyo y fomento a la investigación, y ponderó el trabajo de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC). “La CSIC, que es uno de los principales financiadores hoy, con sus programas de proyectos I+D Iniciación, Grupos I+D, y también programas aplicados como el de Vinculación Universidad, Sociedad, Producción, y el de Inclusión Social. Hay toda una oferta de programas destinados a promover la investigación que se desarrollan en forma periódica, característica que permite dar continuidad a los procesos”, opinó Quijano.

Explicó que la Universidad también ha “hecho un esfuerzo muy importante” en generar capacidades, como el programa de equipamiento, que permitió que los laboratorios de la Universidad o los distintos grupos de investigación accedan a insumos, que después quedan en los distintos servicios y a disposición de toda la comunidad académica. Además, Quijano destacó el “rol fundamental” de la Udelar en la formación de investigadoras e investigadores a nivel de posgrado y el papel que cumplen tanto la Comisión Sectorial de Posgrados (CSP) como la Comisión Académica de Posgrado (CAP). 

Principales líneas de acción

Entre los aspectos que la prorrectora considera más urgentes de atender está potenciar la transferencia de conocimiento a los actores sociales, algo que advirtió como un “debe” que no está “totalmente aceitado”. “Tenemos una gran riqueza y experiencias exitosas, por ejemplo, en lo que tiene que ver con la transformación de la matriz energética, o lo que fue la pandemia de COVID-19. Ahí la universidad cumplió roles importantes, colaborando en la transferencia de conocimiento para superar ese momento”.

“Es importante que la Udelar acompañe los procesos de transferencia de conocimiento que ya están llevando a cabo los universitarios”, afirmó Quijano, quien explicó que se dan en su mayoría en proyectos iniciales en los que se vinculan docentes universitarios con empresas y organismos junto a los cuales se generan procesos que derivan en un producto concreto. Por tal motivo, la prorrectora opinó que resta preguntarse cómo la Universidad puede continuar apoyando en fases posteriores a la inicial, y ayudar a que el proceso ocurra en forma “seria, controlada, pero al mismo tiempo ejecutiva”.

Por otra parte, la prorrectora considera que la Udelar debe optimizar el uso de los recursos existentes y las capacidades generadas, a la par de hacerlos accesibles a toda la comunidad académica, por ejemplo el equipamiento para investigación de alto porte. Esto va de la mano de los propios recursos utilizados para llevar a cabo la investigación. “Me interesa poder aportar en mejorar los procedimientos de compras para la investigación, donde me parece que no están optimizados y también hay dinero que se gasta en forma poco eficiente en ese punto”, afirmó.

No obstante, uno de los temas que buscará atender en este periodo, y que cuenta con especial interés por parte del Rectorado, es el desarrollo de la oferta de posgrados en el interior del país. “En esos centros hay docencia, investigación, y una formación pequeña de posgrados, pero requieren de especial atención”, dijo Quijano, quien manifestó que uno de los temas que busca abordar es cómo mejorar la formación a nivel del posgrado en el interior. “Ese es un tema de interés del rector y que vamos a tratar también de impulsarlo, como una demanda que surge de los centros”, afirmó.     

Por tal motivo, se están impulsando conversaciones con la Comisión Coordinadora de Interior para, a través de los directores de los Centros Universitarios Regionales (Cenur), poder detectar necesidades. “Me parece importante fomentar el intercambio académico entre los distintos Cenur e institutos de los servicios ubicados en Montevideo. Por ejemplo, debemos reforzar todo lo relacionado con programas de equipamiento y plataformas. Esas pueden ser buenas herramientas para promover el traslado de docentes entre los distintos centros”, explicó Quijano.

Consolidación de la estructura del Prorrectorado

Las nuevas autoridades asumen en una estructura organizacional nueva, por lo que Quijano espera seguir trabajando en su consolidación y continuar el trabajo de su antecesora, Virginia Bertolotti. El Prorrectorado cuenta con dos comisiones cogobernadas, la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC) y la CSP. Sin embargo, el plan de reestructura aprobado por el Consejo Directivo Central prevé la fusión de estos espacios y para lo que resta trabajar a nivel de ordenanza antes de su efectivización. 

Quijano considera esta integración como una “buena iniciativa”, porque cree que permitirá una “mayor sinergia” entre las actividades de investigación y posgrado. “Creo que el cogobierno universitario es importante, pero tiene que hacerse de forma que no desgaste a los actores”, opinó. 

Asimismo, uno de los desafíos que restan por delante es la consolidación de los institutos de investigación, de reciente creación. “La intención de los institutos fue crearlos en torno a temas relevantes para el desarrollo nacional. Son herramientas muy interesantes, por lo que vamos a tratar de acompañar el proceso de consolidación de los institutos y sus iniciativas de relación con actores sociales para impulsar investigación en ese sentido”, destacó Quijano. 

Por otra parte, la prorrectora considera de suma importancia la presencia y aporte de la Udelar al debate de una ley que defina el diseño institucional del Sistema de Investigación e Innovación, discusión que está en desarrollo en la actualidad.

“Cuidar a las personas que llevan a cabo investigación”

En un contexto de restricciones presupuestales, luego de que la Udelar recibiera una asignación inferior respecto a la solicitada al Poder Ejecutivo, Quijano afirmó que su plan fue elaborado teniendo en cuenta las limitaciones. “Una prioridad importante para mí es poder asegurar el mantenimiento de programas que son exitosos y que han permitido que la investigación crezca mucho en la Universidad y en el país” manifestó la prorrectora, quien además señaló que otra prioridad es “cuidar a la gente”. 

“Tenemos un montón de docentes que llevan a cabo tareas importantes de investigación, docentes jóvenes también y personas que se están formando por medio de estos programas como, por ejemplo, becas de posgrado”, comentó Quijano. Asimismo, busca apoyar la extensión del régimen de dedicación total, ya que la entiende como una “herramienta muy importante para el desarrollo de la investigación”.

Asimismo, la prorrectora manifestó su intención de potenciar los postdoctorados, que señaló como una “figura aún incipiente”, pero que atiende a las y los investigadores jóvenes, generalmente más precarizados y con menos horas de dedicación. “Debemos lograr que esos investigadores jóvenes puedan tener principalmente posiciones de estabilidad y con sueldos más dignos”, sentenció. 

En ese sentido, es importante el mantenimiento de los programas de becas, como las otorgadas por la CAP, y buscar nuevos apoyos en otros organismos para lograr atender a toda la demanda, como por ejemplo en proyectos de nivel de excelencia. “Hay que cuidar a las personas que llevan a cabo investigación, con un énfasis importante en la población de docentes jóvenes y estudiantes de posgrado”, expresó Quijano.