Primer día del Congreso Uruguayo en Una Salud: Ciencia, territorio y formación en clave interdisciplinaria

El 28 de noviembre se inició el primer Congreso Uruguayo en la sede de Salto del Centro Universitario Regional (CENUR) Litoral Norte.

El primer día del Congreso Uruguayo en Una Salud y Primera Jornada Académica del Instituto de Investigación Una Salud (IIUS), realizado en la sede Salto del CENUR Litoral Norte el 28 de noviembre, marcó un hito para la comunidad académica y científica del país. Por primera vez, investigadoras e investigadores vinculados al enfoque Una Salud se reunieron de manera integrada, con un fuerte protagonismo de estudiantes de posgrado y una clara vocación de trabajo desde y con los territorios. La jornada inaugural dejó en evidencia que Una Salud no es solo un marco conceptual, sino una práctica concreta que articula investigación, formación y extensión universitaria.

Desde el inicio, el Congreso se planteó como un espacio de encuentro entre disciplinas, instituciones y comunidades. A lo largo del día convivieron presentaciones académicas, actividades de extensión, pósters de investigación y espacios de intercambio informal que permitieron el diálogo entre generaciones y campos de conocimiento diversos. El hall del CENUR se transformó en un ámbito vivo de discusión científica, donde estudiantes, docentes e investigadoras compartieron avances, preguntas y desafíos, culminando con la premiación de pósters destacados y un sorteo entre participantes.

Antes del inicio formal de las charlas, las actividades de extensión en territorio funcionaron como un prólogo elocuente del espíritu del evento. La visita al recientemente inaugurado Policlínico Veterinario de Salto y el trabajo en el barrio Ceibal mostraron cómo el enfoque Una Salud se materializa en la atención clínica, la prevención de zoonosis y la construcción colectiva de respuestas frente a problemáticas sanitarias y sociales complejas.

Uno de los primeros ejes abordados fue el funcionamiento del Policlínico Veterinario de Salto, dependiente de la Facultad de Veterinaria y ubicado en la sede del CENUR Litoral Norte. Desde su apertura en mayo de 2023, el policlínico ha atendido más de 1200 pacientes, en su mayoría perros, en un contexto marcado por una alta proporción de animales sin medidas de prevención sanitaria. La exposición puso el foco en la leishmaniasis canina, una zoonosis presente en la región norte del país desde 2015, que afecta especialmente a poblaciones vulnerables donde se combinan pobreza, alta densidad de perros por vivienda y presencia de niñas y niños.

Las y los expositores subrayaron una problemática estructural: la dependencia de una única herramienta preventiva importada, basada en deltametrina, con costos elevados para las familias. La ausencia de una plataforma nacional para el desarrollo de estrategias preventivas más accesibles y sostenibles fue señalada como una deuda pendiente. Sin embargo, el policlínico no se concibe únicamente como un espacio de atención, sino como un ámbito de formación clínica, enseñanza y trabajo comunitario, articulando vacunación, desparasitación, educación sanitaria y extensión universitaria en diálogo con el IIUS y equipos de salud familiar.

En este marco se presentó también el Programa Integral del Litoral, una iniciativa que enmarca muchas de estas acciones territoriales. El CENUR Litoral Norte, que abarca los departamentos de Paysandú, Río Negro, Salto y Artigas (cerca del 37% del territorio nacional), constituye el centro descentralizado más antiguo de la Universidad de la República. El Programa Integral del Litoral, iniciado en 2022, se inscribe en la segunda reforma universitaria y busca fortalecer el trabajo multidisciplinario, promover el razonamiento crítico y construir región a partir de la integralidad de las funciones universitarias: enseñanza, investigación y extensión.

La propuesta parte de una premisa central: la realidad es compleja y no puede ser abordada desde una sola disciplina. En este sentido, la extensión universitaria es entendida como una práctica contrahegemónica, que desafía modelos tradicionales de producción de conocimiento y apuesta por procesos de construcción colectiva junto a las comunidades, reconociendo saberes locales y territoriales.

La experiencia en el barrio Ceibal, al sur de la ciudad de Salto, fue otro de los momentos destacados del día. En una zona caracterizada por altos niveles de vulnerabilidad socioeconómica y asentamientos irregulares, se desarrolla un trabajo interdisciplinario que involucra a la Facultad de Enfermería, Veterinaria, la unidad regional de extensión y equipos de salud mental. La iniciativa surge de una demanda de la red interinstitucional del barrio y se consolida a partir de la realización de un Análisis de Situación de Salud (ASIS), herramienta que permite caracterizar aspectos sociales, sanitarios, económicos y culturales del territorio.

El trabajo en Ceibal se basa en la participación activa de estudiantes de primer año, docentes y vecinos, con actividades que incluyen relevamientos casa a casa, georreferenciación de problemáticas, definición de zonas críticas y planificación conjunta de intervenciones. Desde la perspectiva Una Salud, la tenencia responsable de animales emerge como un eje central: en la gran mayoría de los hogares hay animales domésticos, pero existen barreras de acceso a programas de castración y vacunación. La experiencia se plantea como un proceso de aprendizaje bidireccional, donde el conocimiento fluye desde el territorio hacia la academia y viceversa.

La jornada continuó con una mesa dedicada a murciélagos y rabia, abordando una de las zoonosis más temidas desde una perspectiva científica y de salud pública. El Dr. Lorenzo Verger, de la Unidad de Salud Pública Veterinaria de la Facultad de Veterinaria, presentó criterios claros para la evaluación de riesgo ante mordeduras o contactos con animales, destacando que cualquier contacto directo con murciélagos debe considerarse de alto riesgo, aun cuando no existan lesiones visibles. La recomendación fue contundente: no subestimar estos episodios y consultar de inmediato al sistema de salud.

Complementando esta mirada clínica, el Dr. Germán Botto, inmunólogo y profesor de la Facultad de Ciencias, profundizó en la ecología y evolución del virus de la rabia en Uruguay. Desde los primeros registros de rabia silvestre en animales de producción en 2007, se ha documentado la circulación de múltiples variantes virales en murciélagos hematófagos e insectívoros, así como la interacción con carnívoros silvestres y domésticos. La evidencia muestra que el control indiscriminado de poblaciones de murciélagos no solo es ineficaz, sino que puede agravar la situación sanitaria, al alterar metapoblaciones interconectadas. La prevención, el manejo de refugios y la generación de información local aparecen como estrategias más coherentes con el enfoque de Una Salud.

La dimensión internacional del Congreso estuvo marcada por la conferencia de la Dra. Verónica Quirici Valadán, del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello de Chile. Desde una perspectiva de Medicina de la Conservación, la investigadora presentó a One Health como un enfoque integrador que busca equilibrar la salud de humanos, animales y ecosistemas frente a un escenario global de crisis ambiental, pérdida de biodiversidad y emergencia de enfermedades. La experiencia chilena, con la creación de un doctorado y posteriormente de un Instituto One Health, dialoga directamente con el proceso que atraviesa Uruguay con la creación del IIUS.

La tarde del primer día estuvo dedicada a los sistemas alimentarios, la nutrición y los riesgos invisibles. La Dra. Estela Skapino (Departamento de Nutrición Clínica de la UdelaR) abordó la transición nutricional y el aumento de enfermedades crónicas no transmisibles, vinculando cambios en los patrones de alimentación, urbanización y consumo de alimentos ultraprocesados con factores de riesgo metabólicos como obesidad e hipertensión. Los datos nacionales evidencian una acumulación temprana de factores de riesgo, incluso en población infantil y adolescente, lo que refuerza la necesidad de políticas públicas integrales y educación alimentaria.

Desde otra arista, la Dra. Dinorah Pan (Facultad de Ciencias y Facultad de Ingeniería) profundizó en el problema de las micotoxinas, contaminantes producidos por hongos que afectan cultivos y pueden llegar a la mesa a través de alimentos de origen vegetal y animal. La exposición mostró cómo prácticas agrícolas, condiciones climáticas y uso de antifúngicos se vinculan con riesgos para la salud humana, animal y ambiental, subrayando la importancia de la vigilancia y el biocontrol.

La Dra. Laura Fariña (Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Química) propuso pensar los alimentos como un espejo del sistema productivo, donde se reflejan la calidad del suelo, la biodiversidad microbiana y las prácticas agrícolas. A través de ejemplos en miel y vino, mostró cómo herramientas analíticas avanzadas permiten evaluar riesgos, adulteraciones y propiedades bioactivas, aportando conocimiento clave para sistemas alimentarios más saludables y sostenibles.

Finalmente, la Dra. Adriana Fernández (Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Facultad de Química) cerró la jornada con una reflexión sobre la revalorización de subproductos agroalimentarios. A partir de residuos de la industria vitivinícola, citrícola y hortícola, su trabajo demuestra cómo es posible desarrollar alimentos con mayor valor nutricional y menor impacto ambiental, aplicando principios de economía circular y generando beneficios tanto ambientales como sociales.

En conjunto, el primer día del Congreso Uruguayo en Una Salud mostró que el enfoque ya está en marcha en policlínicos, barrios, campos, laboratorios y aulas. Desde la prevención de zoonosis hasta la transformación de sistemas alimentarios, la jornada inaugural dejó en claro que los desafíos sanitarios y ambientales del país solo pueden abordarse con ciencia interdisciplinaria, compromiso territorial y participación social, sentando las bases para una agenda nacional en clave de Una Salud.