Segundo día del Congreso Uruguayo en Una Salud: Ciencia integrada frente a riesgos sanitarios y ambientales

El segundo día del Congreso Uruguayo en Una Salud, desarrollado en el marco de la Primera Jornada Académica del Instituto de Investigación Una Salud (IIUS- UdelaR), consolidó la potencia del enfoque Una Salud como una herramienta indispensable para comprender y enfrentar problemáticas complejas que atraviesan simultáneamente a los ecosistemas, los animales y las personas.

El 29 de noviembre se desarrolló la segunda jornada del primer Congreso Uruguayo Uruguayo en Una Salud. A lo largo de una agenda extensa y diversa, investigadoras e investigadores de múltiples disciplinas presentaron avances científicos que dialogan con desafíos concretos del territorio, la producción, la salud pública y el ambiente.

Las exposiciones dejaron en evidencia que los riesgos sanitarios actuales (desde la contaminación ambiental y el cambio climático hasta las zoonosis y la resistencia antimicrobiana) no pueden ser abordados desde miradas fragmentadas. Por el contrario, requieren enfoques integrados que articulen ciencias básicas, veterinarias, ambientales, tecnológicas y sociales, tal como propone Una Salud.

Uno de los ejes centrales de la jornada fue la reconstrucción histórica de procesos ambientales para anticipar riesgos futuros. El investigador Marcos Tassano (Centro de Investigaciones Nucleares, Facultad de Ciencias) presentó estudios que utilizan sedimentos de embalses como verdaderos archivos ambientales. Mediante técnicas que combinan radioisótopos naturales y artificiales, su trabajo permite datar capas sedimentarias y reconstruir décadas de erosión, cambios en el uso del suelo y acumulación de contaminantes como pesticidas, herbicidas y antibióticos. Los resultados obtenidos en embalses estratégicos del país muestran picos de contaminantes asociados a la expansión agrícola y reemergencias de compuestos prohibidos como el DDT, subrayando la importancia de estos estudios para orientar políticas de vigilancia y restauración ambiental.

La innovación tecnológica aplicada a la salud fue otro de los grandes ejes del día. Andrés Ballesteros (Instituto Pasteur de Montevideo y Facultad de Química) presentó un proyecto que utiliza inteligencia artificial para diseñar nuevos fármacos contra tripanosomátidos, parásitos responsables de enfermedades desatendidas como la Enfermedad de Chagas y la Enfermedad del Sueño. A través de redes neuronales entrenadas para identificar interacciones entre moléculas y enzimas clave, el equipo logró generar compuestos “de novo” con potencial actividad antiparasitaria. Este enfoque acelera el descubrimiento de fármacos más selectivos y accesibles, demostrando cómo la ciencia computacional puede convertirse en una aliada estratégica para Una Salud.

La salud animal y la producción agropecuaria ocuparon un lugar destacado en varias charlas. Paula Paullier (Departamento de Química del Litoral) presentó el desarrollo de una metodología analítica para estudiar la farmacocinética del fluralaner, un antiparasitario clave para el control de la garrapata del ganado, responsable de importantes pérdidas económicas en Uruguay. Comprender el comportamiento de estos fármacos en bovinos resulta fundamental para mejorar su uso, evitar residuos en productos de consumo y proteger la salud pública.

Desde la biotecnología alimentaria, Cecilia Schinca (Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de Facultad de Química) expuso investigaciones sobre levaduras nativas uruguayas para la elaboración de cervezas con menor contenido alcohólico y de carbohidratos. El uso de microorganismos locales no solo abre oportunidades para la industria nacional, sino que también dialoga con hábitos de consumo más saludables y con la valorización de la biodiversidad microbiana del país.

El cambio climático y su impacto en la salud fue abordado por Macarena Sarroca (Instituto Pasteur de Montevideo), quien presentó un módulo piloto del Observatorio de Clima y Salud. El proyecto integra datos de temperaturas extremas, mortalidad y variables ambientales para generar indicadores que permitan anticipar escenarios de riesgo. Olas de calor, eventos extremos y cambios en la distribución de vectores son algunos de los desafíos que refuerzan la necesidad de sistemas de alerta temprana desde una perspectiva Una Salud.

La crisis de los polinizadores y sus implicancias para la seguridad alimentaria fue analizada por Daniela Arredondo (Departamento de Microbiología del IIBCE), quien presentó estudios sobre la interacción entre virus, abejas, abejorros y plaguicidas. La evidencia muestra que distintas especies comparten virus a través del uso común de flores, y que la exposición a pesticidas puede debilitar la inmunidad de los polinizadores, facilitando infecciones. La pérdida de estos servicios ecosistémicos tendría impactos directos sobre la producción de alimentos y la salud humana.

La alimentación funcional y la prevención de enfermedades crónicas también formaron parte de la agenda. Victoria Olt (Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos de Facultad de Química) presentó el desarrollo de un yogurt sinbiótico elaborado con subproductos agroindustriales ricos en polifenoles, con potencial efecto neuroprotector. El proyecto combina microbiología, nutrición y neurociencia, y propone una estrategia que integra salud, innovación alimentaria y economía circular.

En una línea complementaria, Karina Medina (Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de Facultad de Química) abordó el rol de los consorcios microbianos en la fermentación de alimentos y la bioprotección, destacando el potencial de levaduras no tradicionales para reducir el uso de aditivos químicos. La biodiversidad microbiana local aparece así como un recurso estratégico para desarrollar alimentos más saludables y sostenibles.

Las zoonosis ocuparon un lugar central durante la jornada. Valentina Macchi (DILAVE) presentó uno de los estudios epidemiológicos más amplios realizados en el país sobre leptospirosis bovina, una enfermedad de alta prevalencia que afecta tanto a animales como a personas. La detección de nuevas variantes y de infecciones en animales asintomáticos refuerza la necesidad de estrategias integrales de vigilancia que contemplen ambiente, producción y salud humana.

En el campo de la química farmacológica, Beatriz Munguia (área de farmacología de la Facultad de Química) expuso avances en el desarrollo de nuevos compuestos contra Haemonchus contortus, un parásito que afecta gravemente a la producción ovina y presenta alta resistencia a los tratamientos existentes. El uso de química verde y enfoques moleculares innovadores abre nuevas posibilidades para un control más sostenible.

La tuberculosis bovina fue abordada por Laureana De Brun (Unidad de Microbiología de la Facultad de Veterinaria), quien mostró cómo esta zoonosis persiste en la interfaz entre ganado, fauna silvestre y humanos. El desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas permite detectar infecciones que escapan a los métodos tradicionales y repensar estrategias de control en un contexto donde la salud pública y la producción están profundamente interconectadas.

Uno de los momentos más personales de la jornada fue la charla de Andrea Medeiros (Departamento de Bioquímica de Facultad de Medicina), quien compartió su trayectoria científica en el estudio de enfermedades desatendidas. Su relato puso en primer plano la dimensión humana de la investigación y la motivación ética que impulsa el desarrollo de nuevas terapias para patologías que afectan principalmente a poblaciones vulnerables.

La jornada continuó con presentaciones sobre nuevas estrategias antivirales, como los inhibidores de cápside para flavivirus presentados por Natalia Ruetalo Buschinger, y estudios sobre clamidiosis aviar a cargo de Victoria Iribarnegaray (Unidad de Microbiologia de la Facultad de Veterinaria), que subrayaron la importancia de fortalecer la vigilancia de zoonosis poco estudiadas en Uruguay.

También se discutieron alternativas a los pesticidas tradicionales, inspiradas en compuestos naturales producidos por hongos, y nuevas líneas de investigación en química orgánica aplicadas a la enfermedad de Chagas, presentadas por Camila Irabuena (Departamento de Química Orgánica de Facultad de Química) y Valeria Lucero (Departamento de Química del Litoral) respectivamente. Estas propuestas buscan reducir impactos ambientales y mejorar la seguridad sanitaria sin comprometer la productividad agrícola.

La resistencia antimicrobiana volvió a ocupar un lugar clave con la presentación de Cecilia Salazar (Laboratorio de Genómica Microbiana del Instituto Pasteur de Montevideo), quien mostró cómo la metagenómica en tiempo real puede ayudar a seguir la circulación de genes de resistencia en sistemas productivos. Finalmente, Mariana Salinas (Laboratorio de Inmunovirología del Instituto Pasteur de Montevideo) presentó avances en la búsqueda de inhibidores antivirales contra el virus de la leucemia bovina, con potencial impacto también en la salud humana debido a similitudes con retrovirus humanos.

El cierre de la jornada incluyó una mirada internacional sobre agricultura de conservación y resiliencia climática, a cargo de Gustavo Fonseca de Almeida, coordinador del Núcleo de Estudio e Sistemas Productivos y Alimentarios Sustentables de Brasil, y una reflexión académica sobre la formación en Una Salud presentada por la Dra. María Laura Chiapparrone (UNCPBA), quien compartió la experiencia de una maestría transdisciplinaria en Argentina.

En conjunto, el segundo día del Congreso dejó en claro que Uruguay cuenta con una comunidad científica sólida, diversa y comprometida con el enfoque Una Salud. La articulación entre investigación básica, aplicada y territorial, así como el diálogo entre disciplinas, posiciona al IIUS como un espacio estratégico para integrar saberes y transformar conocimiento en políticas y acciones concretas frente a los desafíos sanitarios y ambientales del presente y del futuro.